Sumber ilustrasi: Pixabay
22 Juli 2025 08.30 WIB – Umum
_________________________________________________________________________________________________________________________________________________
Desanomia [22.07.2025] Dalam alam liar yang dipenuhi ancaman, kemampuan untuk menipu bisa menjadi kunci untuk bertahan hidup. Salah satu contoh menarik ditemukan pada kupu-kupu famili Lycaenidae, yang telah berevolusi menciptakan “kepala palsu” di bagian belakang sayapnya. Adaptasi ini diduga kuat membantu mereka menghindari gigitan mematikan dari predator seperti kadal tropis, yang kerap kali salah mengira ekor sebagai kepala.
Penelitian terbaru yang dilakukan oleh dua entomolog dari Indian Institute of Science Education and Research Thiruvananthapuram menelusuri lebih dalam bagaimana dan mengapa strategi ini berkembang. Dengan menganalisis hampir seribu spesies kupu-kupu, mereka menunjukkan bahwa ciri kepala palsu bukan hanya satu elemen tunggal, melainkan hasil dari kombinasi berbagai sifat morfologis yang bekerja secara sinergis.
Dalam studi tersebut, peneliti Tarunkishwor Yumnam dan Ullasa Kodandaramaiah memanfaatkan ribuan gambar dari database daring dan data silsilah 928 spesies kupu-kupu untuk melacak evolusi karakteristik ‘kepala palsu’. Mereka meneliti berbagai fitur penipu visual seperti antena palsu, bintik mencolok, kontur mirip kepala, pewarnaan terang, dan pola garis konvergen yang semuanya muncul di bagian belakang sayap.
Menariknya, mereka menemukan bahwa hampir semua fitur tersebut berevolusi secara beriringan, dengan pengecualian pada pola garis konvergen. Korelasi evolusi antara ciri-ciri tersebut mengindikasikan adanya tekanan seleksi yang konsisten dan kuat dari predator. Adaptasi ini memungkinkan kupu-kupu bertahan dari serangan, cukup dengan kehilangan sebagian kecil dari sayap mereka tanpa merusak organ vital, sehingga mereka tetap dapat bertelur dan mewariskan gen-gen bertahan hidup.
Beberapa spesies bahkan menunjukkan tingkat kompleksitas visual yang mengagumkan. Airamanna columbia menciptakan kombinasi lengkap: antena palsu, pola mata merah terang, dan kontur kepala yang meyakinkan. Sementara Arawacus aetolus mengandalkan efek optik dan garis-garis mencolok yang membingungkan predator.
Penelitian ini menunjukkan bahwa tipuan visual bukanlah produk kebetulan atau adaptasi tunggal, tetapi strategi anti-predasi multifaset yang terbangun secara bertahap melalui seleksi alam selama jutaan tahun.
Para peneliti menyimpulkan bahwa evolusi kepala palsu merupakan contoh nyata dari respons adaptif terhadap tekanan seleksi predator yang konsisten di berbagai garis keturunan kupu-kupu. Hasil ini memberikan bukti makroevolusioner bahwa sifat-sifat pertahanan visual ini berevolusi secara terpadu, bukan berdiri sendiri.
Temuan ini memperkuat pemahaman bahwa hubungan antara pemangsa dan mangsa dapat mendorong munculnya solusi biologis kompleks yang efektif. Dalam konteks keanekaragaman hayati, strategi bertahan hidup seperti ini menunjukkan bahwa ekosistem dan interaksinya terhubung secara kompleks dan kehilangan satu unsur bisa mengganggu keseimbangan adaptasi yang telah terbentuk selama jutaan tahun.
Diolah dari artikel:
“Many Butterflies Have a Second ‘Head’ – This Could Be Why” oleh Jess Cockerill.
Link: https://www.sciencealert.com/many-butterflies-have-a-second-head-this-could-be-why
