Sumber ilustrasi: Pixabay
8 April 2026 16.35 WIB – Umum
_________________________________________________________________________________________________________________________________________________
Desanomia [08.04.2026] Gangguan tawon saat kegiatan luar ruangan seperti piknik sering kali sulit dihindari. Salah satu penyebab utamanya adalah kemampuan luar biasa serangga ini dalam mendeteksi aroma makanan di sekitarnya. Bahkan dalam kondisi berangin, aroma yang tersebar tidak cukup untuk menghalangi tawon menemukan sumber makanan tersebut.
Penelitian terbaru menunjukkan bahwa tawon jenis yellow jacket tetap dapat melacak bau makanan meskipun angin bertiup cukup kencang. Kondisi angin yang mampu menggerakkan cabang pohon dan menerbangkan partikel ringan ternyata tidak menjadi hambatan berarti bagi kemampuan navigasi penciuman serangga ini.
Studi yang dilakukan oleh peneliti dari University of Nevada di Reno mengungkap bahwa serangga memiliki sistem penciuman yang sangat adaptif terhadap perubahan lingkungan. Kemampuan tersebut tetap bekerja secara efektif meskipun arah dan kecepatan angin berubah-ubah secara tidak menentu.
Dalam dunia serangga, penciuman memainkan peran penting dalam berbagai aspek kehidupan. Aroma digunakan untuk menemukan pasangan, mencari makanan, mengenali habitat, hingga mendeteksi sumber air. Kemampuan ini juga dimanfaatkan oleh beberapa spesies untuk menemukan lokasi yang sesuai untuk berkembang biak.
Fenomena tersebut menjelaskan mengapa serangga seperti nyamuk atau tawon dapat dengan cepat menemukan manusia atau makanan di ruang terbuka. Kemampuan ini telah lama diamati, namun mekanisme detail yang mendasarinya masih terus diteliti.
Sebagian besar penelitian sebelumnya dilakukan di laboratorium menggunakan terowongan angin untuk mensimulasikan kondisi aliran udara. Akan tetapi pendekatan ini memiliki keterbatasan karena tidak mampu sepenuhnya meniru kondisi alami yang cenderung dinamis, dengan perubahan arah dan kekuatan angin yang tidak terduga.
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih realistis, para peneliti melakukan eksperimen langsung di lingkungan alami. Penelitian berlangsung dari Juli hingga Oktober 2023 di tiga jenis lokasi berbeda, yaitu kawasan hutan, wilayah perkotaan, dan area pertanian.
Dalam eksperimen tersebut, perangkap dipasang dengan umpan berupa zat kimia beraroma kuat yang menarik perhatian tawon. Sensor gerak digunakan untuk mencatat kedatangan serangga, sementara perangkat tambahan merekam kondisi angin di sekitar lokasi penelitian.
Hasil pengamatan menunjukkan bahwa hampir 400 tawon berhasil menemukan sumber aroma tanpa dipengaruhi oleh kecepatan angin, arah hembusan, maupun pola angin yang tidak stabil. Temuan ini memperkuat dugaan bahwa tawon memiliki mekanisme pelacakan bau yang sangat efisien.
Salah satu penjelasan yang diajukan adalah adanya pola perilaku yang dikenal sebagai “surge-and-cast”. Dalam pola ini, serangga bergerak melawan arah angin ketika mendeteksi aroma, kemudian melakukan gerakan zigzag saat kehilangan jejak bau hingga berhasil menemukannya kembali.
Para peneliti juga mengusulkan pendekatan lanjutan untuk memahami perilaku ini secara lebih rinci, seperti penggunaan penanda reflektif pada tubuh serangga dan pemanfaatan drone untuk merekam pola pergerakan mereka di udara.
Temuan ini tidak hanya memberikan wawasan baru dalam bidang biologi, tetapi juga membuka peluang bagi pengembangan teknologi. Sistem pelacakan bau pada serangga dapat menjadi inspirasi bagi pembuatan robot terbang yang mampu mendeteksi sumber aroma secara akurat, misalnya dalam operasi pencarian dan penyelamatan atau pendeteksian kebocoran zat berbahaya.
Penelitian ini menegaskan bahwa tawon yellow jacket memiliki kemampuan luar biasa dalam melacak aroma makanan tanpa terpengaruh oleh kondisi angin, sekaligus memberikan pemahaman penting yang dapat dimanfaatkan dalam pengembangan teknologi berbasis sistem navigasi biologis.
Diolah dari artikel:
“Wind won’t keep hungry yellow jackets away from your picnic” oleh Jake Buehler. (njd)
Note: This article was made as part of a dedicated effort to bring science closer to everyday life and to inspire curiosity in its readers.
Link: https://www.snexplores.org/article/yellow-jackets-smell-in-wind
