Sumber ilustrasi: Unsplash
29 September 2026 11.05 WIB – Sains & Technology
Desanomia [29.09.2026] Es laut Arktik mengalami perubahan besar selama beberapa dekade terakhir. Ketika pencatatan satelit dimulai pada 1979, kawasan tersebut masih memiliki lebih banyak es tebal yang mampu bertahan melewati musim panas dan tetap ada selama beberapa tahun. Seiring meningkatnya suhu Arktik, luas dan ketebalan es berkurang, sementara periode pencairan berlangsung semakin lama.
Perubahan tersebut terutama terlihat dari waktu dimulainya pencairan pada musim semi dan pembekuan kembali pada musim gugur. Ketika es mulai mencair lebih awal atau membeku kembali lebih lambat, periode ketika Samudra Arktik kehilangan es menjadi semakin panjang dan dapat memperbesar kehilangan es dari tahun ke tahun.
Dalam penelitian terbaru yang dipimpin NASA menemukan perkembangan yang tidak terduga. Setelah memanjang dengan cepat selama beberapa dekade, rata-rata durasi musim pencairan es laut Arktik hampir tidak mengalami perubahan lagi sejak sekitar 2010.
Temuan tersebut bukan berarti musim pencairan telah kembali seperti kondisi beberapa dekade lalu. Dibandingkan 1979, musim pencairan Arktik saat ini tetap sekitar 40 hari lebih panjang, tetapi sebagian besar penambahan tersebut terjadi sebelum 2010.
Untuk mengetahui perubahan jangka panjang tersebut, para peneliti menganalisis pengamatan satelit dari 1979 hingga 2023. Tim menentukan kapan pencairan es dimulai setiap musim semi dan kapan pembekuan kembali dimulai pada musim gugur.
Data menunjukkan bahwa pemanjangan musim pencairan terutama berasal dari pembekuan musim gugur yang semakin terlambat. Pergeseran menuju pencairan yang jauh lebih awal pada musim semi ternyata bukan faktor utama yang menyebabkan penambahan sekitar 40 hari tersebut.
Linette Boisvert, ilmuwan es di Goddard Space Flight Center NASA sekaligus salah satu penulis penelitian, menjelaskan bahwa Arktik pada masa lalu memiliki lebih banyak es multiyear atau es yang mampu bertahan tanpa mencair selama beberapa musim panas. Kondisi sekarang berbeda karena es yang tersisa semakin tipis dan jumlahnya lebih sedikit, sehingga variasinya menjadi jauh lebih besar.
Perubahan sangat cepat terlihat selama dekade 2000-an. Pada periode tersebut, ketebalan dan luas es laut mengalami penurunan yang semakin cepat, bersamaan dengan bertambah panjangnya musim pencairan.
Untuk memahami mengapa percepatan tersebut kemudian melambat, para peneliti memeriksa keseimbangan energi di Arktik. Keseimbangan energi menggambarkan perbedaan antara energi yang masuk dari Matahari, atmosfer, dan lautan dengan energi inframerah yang dilepaskan kembali menuju angkasa.
Es laut memainkan peranan penting dalam keseimbangan tersebut karena permukaannya yang terang dapat memantulkan sebagian besar radiasi Matahari. Sebaliknya, air laut yang berwarna lebih gelap menyerap lebih banyak energi Matahari dan mengubahnya menjadi panas.
Ketika tutupan es menyusut dengan cepat selama dekade 2000-an, semakin banyak permukaan laut gelap yang terbuka. Laut kemudian menyerap lebih banyak energi sehingga menyimpan panas yang dapat memperlambat pembentukan es ketika musim gugur tiba.
Pembekuan musim gugur yang semakin terlambat memperpanjang musim pencairan. Pada beberapa wilayah Arktik selama periode tersebut, durasi musim pencairan bahkan bertambah hingga sekitar lima hari setiap tahun.
Pada saat bersamaan, karakter es laut Arktik juga berubah. Es multiyear yang tebal dan dapat bertahan selama beberapa tahun semakin berkurang, sedangkan sebagian besar es yang tersisa sekarang merupakan es yang lebih muda dan lebih tipis.
Es tipis memiliki ketahanan yang lebih rendah terhadap perubahan lingkungan. Awan, badai, dan angin yang berubah dalam waktu relatif singkat karena itu dapat memberikan pengaruh lebih besar terhadap kondisi es dibandingkan ketika Arktik masih didominasi es yang lebih tebal.
Perubahan tersebut menjadi salah satu kunci untuk memahami apa yang terjadi setelah 2010. Meskipun Arktik terus menghangat, durasi rata-rata musim pencairannya tidak lagi meningkat secepat beberapa dekade sebelumnya.
Para peneliti menemukan bahwa perubahan pola awan sejak 2010 telah mengurangi jumlah sinar Matahari yang mencapai beberapa bagian Samudra Arktik. Berkurangnya energi Matahari yang mencapai permukaan dapat menahan sebagian pemanasan yang sebelumnya membantu memperpanjang musim pencairan.
Pengaruh awan tersebut tampaknya membantu mempertahankan rata-rata durasi musim pencairan dalam kondisi relatif stabil selama periode setelah 2010. Namun kestabilan rata-rata tidak berarti kondisi setiap tahun menjadi sama.
Musim pencairan tetap dapat berubah secara tajam dari satu tahun ke tahun berikutnya. Variasi awan, badai, angin, dan kondisi atmosfer lainnya sekarang dapat memberikan pengaruh yang lebih besar karena lapisan es yang menjadi dasar sistem tersebut sudah lebih tipis dan rentan.
Boisvert menjelaskan bahwa panjang musim pencairan kini jauh lebih bergantung pada pengaruh atmosfer. Menurut Boisvert, kondisi atmosfer memainkan peranan lebih besar karena es Arktik pada dasarnya sudah menjadi lebih tipis dan lebih mudah mengalami perubahan.
Temuan tersebut juga menjelaskan mengapa mendatarnya durasi musim pencairan tidak dapat dipandang sebagai tanda bahwa perubahan iklim di Arktik telah berhenti. Kondisi dasar kawasan tersebut masih sangat berbeda dibandingkan beberapa dekade sebelumnya.
Arktik saat ini terus menghangat hampir empat kali lebih cepat daripada rata-rata global. Es laut yang mampu bertahan juga jauh lebih tipis dibandingkan ketika pencatatan satelit dimulai pada akhir 1970-an.
Dengan kondisi tersebut, periode setelah 2010 lebih tepat dipahami sebagai perubahan dalam dinamika sistem es laut. Pengaruh pemanasan jangka panjang tetap berlangsung, tetapi kondisi atmosfer tahunan semakin menentukan seberapa panjang musim pencairan pada suatu tahun.
Para peneliti juga memperingatkan bahwa kondisi mendatar tersebut mungkin hanya bersifat sementara. Sebagian es laut tebal masih mampu bertahan sepanjang tahun di wilayah utara Greenland dan di sekitar Kepulauan Arktik Kanada.
Es tebal yang tersisa menjadi salah satu bagian penting dari sistem karena memiliki ketahanan lebih besar terhadap pencairan. Jika lapisan tersebut terus menipis, Arktik dapat kehilangan salah satu cadangan es yang selama ini relatif mampu bertahan melewati musim panas.
Penipisan lebih lanjut berpotensi membawa Arktik memasuki periode baru kehilangan es laut secara cepat. Dalam keadaan tersebut, musim pencairan yang selama lebih dari satu dekade relatif stabil dapat mulai memanjang kembali.
Kemungkinan tersebut membuat pemantauan satelit tetap penting. Pengamatan jangka panjang memungkinkan ilmuwan membedakan perubahan tahunan yang disebabkan kondisi cuaca dari perubahan mendasar yang berlangsung selama beberapa dekade.
Selain luas dan ketebalan es, keseimbangan energi juga perlu terus diamati karena menentukan bagaimana es menerima panas, mencair, dan kemudian terbentuk kembali. Perubahan kecil pada awan atau jumlah permukaan laut terbuka dapat mengubah banyaknya energi yang tersimpan dalam sistem Arktik.
Stabilisasi sejak sekitar 2010 karena itu masih menyisakan pertanyaan besar. Para ilmuwan belum mengetahui apakah pola tersebut merupakan fase baru yang akan bertahan lama atau hanya jeda sebelum perubahan cepat kembali terjadi.
Penelitian NASA menunjukkan bahwa musim pencairan es laut Arktik kini sekitar 40 hari lebih panjang dibandingkan pada 1979, dengan sebagian besar pertambahan terjadi sebelum 2010 akibat pembekuan musim gugur yang semakin terlambat. Sejak sekitar 2010, rata-rata durasinya relatif mendatar, kemungkinan karena perubahan pola awan mengurangi sinar Matahari yang mencapai sebagian Samudra Arktik, sementara es yang semakin tipis membuat kondisi atmosfer tahunan semakin berpengaruh. Arktik tetap menghangat hampir empat kali lebih cepat daripada rata-rata global, sehingga kondisi stabil tersebut belum dapat dianggap permanen dan penipisan es tebal yang masih tersisa dapat memicu periode kehilangan es serta pemanjangan musim pencairan yang cepat pada masa mendatang.
Diolah dari artikel:
“The Arctic sea ice melt season grew longer for decades, but something strange happened around 2010” oleh NASA Earth Observatory, naskah asli oleh James Riordon/NASA’s Earth Science News Team. (njd)
Note: This article was made as part of a dedicated effort to bring science closer to everyday life and to inspire curiosity in its readers.
Link: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/09/260922005658.htm
