Sumber ilustrasi: Pixabay
29 Mei 2026 12.25 WIB – Sains & Technology
_________________________________________________________________________________________________________________________________________________
Desanomia [29.05.2026] Salah satu permasalahan yang terus disorot oleh banyak ilmuwan adalah overpopulasi manusia. Pertumbuhan populasi manusia dan konsumsi sumber daya alam yang terus meningkat dapat membawa tekanan besar terhadap lingkungan global. Selama beberapa dekade, perdebatan mengenai kapasitas maksimum Bumi untuk menopang kehidupan manusia terus berlangsung. Sebagian pihak berpendapat bahwa kemajuan teknologi dan inovasi dapat terus memperluas kemampuan manusia memenuhi kebutuhan populasi yang semakin besar. Namun, sebuah penelitian terbaru dari Flinders University menunjukkan bahwa manusia mungkin telah melampaui batas daya dukung berkelanjutan Bumi.
Penelitian yang dipublikasikan dalam Environmental Research Letters tersebut menganalisis lebih dari 200 tahun data populasi global dan perubahan lingkungan. Tim peneliti menemukan bahwa meskipun pertumbuhan populasi pada awalnya mendorong inovasi, penggunaan energi, dan perkembangan teknologi, pola tersebut mulai berubah sejak pertengahan abad ke-20 ketika tekanan terhadap sumber daya alam meningkat secara signifikan.
Penulis utama studi Corey Bradshaw, Matthew Flinders Professor of Global Ecology di Flinders University, menjelaskan bahwa Bumi tidak lagi mampu mengikuti tingkat penggunaan sumber daya manusia saat ini. Bradshaw berpendapat bahwa planet ini bahkan tidak mampu menopang permintaan manusia modern tanpa perubahan besar pada pola konsumsi dan penggunaan sumber daya alam.
Tim peneliti internasional yang juga melibatkan mendiang Profesor Paul Ehrlich menggunakan model pertumbuhan ekologi untuk mempelajari hubungan antara populasi manusia, perubahan iklim, emisi karbon, dan jejak ekologis. Para ilmuwan menemukan bahwa sebelum tahun 1950-an, pertumbuhan populasi yang semakin besar justru menghasilkan percepatan inovasi dan pembangunan. Bertambahnya jumlah manusia meningkatkan kebutuhan energi dan teknologi yang kemudian mendukung pertumbuhan populasi lebih lanjut.
Akan tetapi pola tersebut mulai berubah pada awal 1960-an. Meskipun jumlah manusia terus meningkat, laju pertumbuhan populasi mulai melambat. Bradshaw menyebut kondisi tersebut sebagai fase demografis negatif, yaitu situasi ketika penambahan populasi tidak lagi menghasilkan pertumbuhan yang semakin cepat seperti sebelumnya.
Penelitian tersebut memperkirakan bahwa populasi global kemungkinan akan mencapai puncaknya di kisaran 11,7 hingga 12,4 miliar manusia pada akhir 2060-an atau 2070-an apabila tren saat ini terus berlangsung. Akan tetapi, para peneliti menilai jumlah tersebut jauh melampaui kapasitas berkelanjutan Bumi.
Bradshaw menjelaskan bahwa populasi global sebesar itu hanya dapat dipertahankan karena manusia sangat bergantung pada bahan bakar fosil dan menggunakan sumber daya alam lebih cepat dibandingkan kemampuan Bumi untuk memulihkannya. Penelitian tersebut memperkirakan bahwa populasi global yang benar-benar berkelanjutan mungkin hanya berada di kisaran 2,5 miliar manusia apabila seluruh penduduk hidup dalam batas ekologis yang aman dan memiliki standar hidup yang layak secara ekonomi.
Perbedaan besar antara estimasi populasi berkelanjutan dan populasi dunia saat ini yang mencapai 8,3 miliar manusia menunjukkan tingkat konsumsi berlebihan global yang sangat tinggi. Ketergantungan terhadap bahan bakar fosil selama ini membantu menopang produksi pangan, pertumbuhan industri, dan pasokan energi, tetapi pada saat yang sama memperparah perubahan iklim, polusi, dan kerusakan lingkungan.
Para peneliti juga menemukan hubungan kuat antara jumlah populasi manusia dengan peningkatan suhu global, emisi karbon, dan jejak ekologis selama fase demografis negatif. Studi tersebut menyimpulkan bahwa jumlah total populasi memiliki pengaruh besar terhadap perubahan lingkungan, bahkan lebih kuat dibandingkan tingkat konsumsi per individu saja.
Bradshaw menyatakan bahwa pertumbuhan populasi dan pola konsumsi modern sama-sama meningkatkan tekanan terhadap sistem penunjang kehidupan di Bumi. Menurut Bradshaw, tanpa perubahan besar dalam penggunaan energi, pangan, dan lahan, masyarakat global akan menghadapi ketidakstabilan yang semakin besar di masa depan.
Penelitian tersebut tidak memprediksi keruntuhan peradaban secara mendadak. Akan tetapi, para ilmuwan menilai tekanan terhadap sistem alam sudah mulai terlihat melalui memburuknya perubahan iklim, hilangnya keanekaragaman hayati, meningkatnya ancaman terhadap ketahanan pangan dan air, serta ketimpangan sosial yang semakin besar.
Bradshaw juga menekankan bahwa masyarakat perlu memikirkan kembali cara penggunaan sumber daya alam agar generasi mendatang dapat hidup dengan aman dan berkelanjutan. Menurut Bradshaw, populasi yang lebih kecil dengan tingkat konsumsi lebih rendah akan menghasilkan kondisi yang lebih baik bagi manusia maupun lingkungan.
Para peneliti berharap hasil penelitian ini dapat mendorong pemerintah dan masyarakat untuk lebih fokus pada perencanaan jangka panjang, pengurangan konsumsi berlebihan, perlindungan ekosistem, dan stabilisasi pertumbuhan populasi manusia.
Temuan terbaru menunjukkan bahwa umat manusia mungkin telah melampaui kapasitas berkelanjutan Bumi melalui kombinasi pertumbuhan populasi yang tinggi dan konsumsi sumber daya yang berlebihan. Ketergantungan terhadap bahan bakar fosil selama beberapa dekade membantu menopang pertumbuhan tersebut, tetapi juga memperparah kerusakan lingkungan global. Penelitian ini menyoroti pentingnya perubahan besar dalam pola konsumsi, penggunaan energi, dan pengelolaan sumber daya alam agar stabilitas iklim, ketahanan pangan, dan kesejahteraan manusia dapat tetap terjaga di masa depan.
Diolah dari artikel:
“Humanity has already exceeded Earth’s limits, study warns” oleh Flinders University. (njd)
Note: This article was made as part of a dedicated effort to bring science closer to everyday life and to inspire curiosity in its readers.
Link : https://www.sciencedaily.com/releases/2026/05/260526022021.htm
