Sumber ilustrasi: Pixabay
15 Juli 2026 13.50 WIB – Sains & Technology
_________________________________________________________________________________________________________________________________________________
Desanomia [15.07.2026] Wabah siklosporiasis di Amerika Serikat terus menyebar dan telah menjangkiti puluhan negara bagian. Penyakit yang disebabkan oleh parasit Cyclospora tersebut memicu diare berair berulang dan dapat berlangsung cukup lama, meskipun jarang berakibat fatal.
Menurut Centers for Disease Control and Prevention (CDC), hampir 7.000 orang di 34 negara bagian telah terinfeksi. Michigan menjadi wilayah dengan jumlah kasus tertinggi, mencapai lebih dari 3.300 kasus, disusul negara bagian New York.
Meskipun jumlah kasus terus bertambah, pejabat kesehatan masih belum berhasil menemukan sumber utama penularan. Para ahli menilai proses pelacakan menjadi sangat sulit karena parasit tersebut dapat menyebar melalui makanan maupun air yang terkontaminasi.
Siklosporiasis biasanya lebih banyak ditemukan selama musim panas. Gejala utamanya berupa diare berair yang sering terjadi, disertai gangguan pencernaan lain yang dapat membuat penderita merasa sangat tidak nyaman.
Steven Manderach, direktur eksekutif Association of Food and Drug Officials, menggambarkan pencarian sumber wabah sebagai sesuatu yang jauh lebih sulit daripada mencari jarum di tumpukan jerami. Menurut Manderach, para penyelidik seperti mencari bagian mikroskopis dari jarum tersebut.
Salah satu penyebab sulitnya pelacakan adalah masa inkubasi yang relatif panjang. Jodie Guest dari Rollins School of Public Health, Emory University, menjelaskan bahwa seseorang baru dapat jatuh sakit satu hingga dua minggu setelah terinfeksi.
Jeda waktu tersebut membuat penderita sulit mengingat secara tepat makanan dan minuman yang dikonsumsi sebelum gejala muncul. Dalam dua minggu, seseorang dapat mengonsumsi puluhan jenis makanan dari berbagai tempat yang berbeda.
Penyakit akibat makanan lain sering menimbulkan gejala hanya beberapa jam setelah seseorang makan. Waktu kemunculan yang singkat membuat produk penyebab penyakit lebih mudah dikenali dan dilacak.
Pada siklosporiasis, hubungan antara makanan tertentu dan gejala tidak selalu terlihat jelas. Para ahli epidemiologi harus menelusuri kembali pola konsumsi penderita selama beberapa minggu untuk menemukan kesamaan.
Pengujian makanan terhadap keberadaan Cyclospora juga jauh lebih rumit daripada pengujian patogen lain. Manderach menjelaskan bahwa pemeriksaan membutuhkan makanan dalam jumlah besar agar peluang menemukan parasit menjadi cukup tinggi.
Makanan yang diduga terkontaminasi harus dicuci untuk melepaskan organisme Cyclospora. Cairan hasil pencucian kemudian harus dikurangi volumenya dan diuji untuk memastikan keberadaan parasit.
Menurut Manderach, proses tersebut dapat membutuhkan selada dalam jumlah sangat besar. Pengalaman menangani wabah sebelumnya sebagai pejabat keamanan pangan di Iowa menunjukkan betapa sulitnya memperoleh sampel yang memadai.
Skala wabah yang sangat luas juga mengindikasikan kemungkinan adanya lebih dari satu titik kontaminasi. Jika beberapa produk atau lokasi berbeda terlibat, penyelidikan menjadi semakin kompleks.
Para pejabat kesehatan telah menyarankan masyarakat untuk mencuci buah dan sayuran secara menyeluruh. Masyarakat juga diminta berhati-hati terhadap buah tertentu seperti raspberry serta memasak sayuran untuk mengurangi risiko paparan.
Tindakan tersebut masih bersifat umum karena sumber pasti wabah belum ditemukan. Tanpa produk atau lokasi yang teridentifikasi, otoritas belum dapat memberikan peringatan yang lebih spesifik.
Penyelidikan juga dipersulit oleh perubahan anggaran dan tenaga kerja di sejumlah lembaga kesehatan federal. Beberapa pakar menilai pemotongan tersebut telah mengurangi kemampuan sistem kesehatan masyarakat dalam mengumpulkan dan menghubungkan data.
Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. melakukan sejumlah pemangkasan anggaran dan staf dalam rangka kebijakan efisiensi pemerintahan. Langkah tersebut berkaitan dengan upaya pengurangan biaya melalui Department of Government Efficiency atau DOGE.
Salah satu program yang terdampak adalah Foodborne Diseases Active Surveillance Network atau FoodNet. Jaringan tersebut sebelumnya memantau berbagai patogen seperti Cyclospora, Salmonella, dan Listeria.
FoodNet kemudian mengurangi pemantauan terhadap hampir seluruh patogen dan hanya mempertahankan dua di antaranya. CDC menyatakan dalam sebuah memo bahwa pendanaan tidak lagi sebanding dengan sumber daya yang dibutuhkan untuk menjalankan program.
Sebelum pemantauan siklosporiasis dihentikan, FoodNet mengumpulkan data dari orang yang dinyatakan positif, laboratorium, dan sumber makanan di berbagai negara bagian. Seluruh informasi tersebut kemudian digabungkan pada tingkat nasional.
Guest, yang sebelumnya bekerja di FoodNet, menjelaskan bahwa data semacam itu sangat penting ketika wabah atau klaster penyakit muncul. Tanpa catatan historis dan sistem pemantauan yang lengkap, penyelidik harus memulai pencarian dengan informasi yang jauh lebih sedikit.
Meskipun kapasitas FoodNet berkurang, CDC masih bekerja sama dengan sekitar 3.000 departemen kesehatan. HHS menyatakan bahwa data mengenai Cyclospora tetap dikumpulkan melalui sistem surveilans lain.
Departemen tersebut juga menyebut pendanaan untuk penyakit akibat makanan masih berada pada tingkat yang stabil. Namun, sejumlah negara bagian melaporkan dampak nyata dari pengurangan dukungan federal.
Colorado mencatat sekitar 90 kasus pada tahun ini, jumlah yang hampir sama dengan tahun sebelumnya. Departemen kesehatan negara bagian tersebut mengatakan menerima dana federal yang lebih sedikit dan memiliki lebih sedikit staf untuk memantau kasus.
Hope Shuler, juru bicara departemen kesehatan masyarakat Colorado, menjelaskan bahwa negara bagian harus menyesuaikan diri dengan perubahan di tingkat federal. Pengujian, pemantauan, dan pengiriman data kepada CDC tetap dilakukan.
Manderach menilai lembaga federal yang bertanggung jawab atas keamanan pangan pada umumnya masih bekerja mendekati standar sebelumnya. Menurut Manderach, tantangan pada awal perubahan memang ada, tetapi sebagian besar tampaknya telah teratasi.
Tekanan terhadap sumber daya kesehatan juga datang dari persoalan lain yang lebih serius. David Weber dari University of North Carolina at Chapel Hill menyebut wabah Ebola mematikan di Republik Demokratik Kongo sebagai salah satu kondisi yang turut menyerap perhatian dan tenaga.
Keterbatasan tersebut membuat negara-negara bagian harus mengambil tanggung jawab lebih besar dalam menangani penyakit akibat makanan. Nancy Glick dari National Consumers League menjelaskan bahwa negara bagian memang sedang melakukan tugas tersebut, tetapi tidak memiliki sumber daya sebesar CDC.
Para ahli epidemiologi kini mewawancarai ribuan orang yang dinyatakan positif siklosporiasis. Mereka menanyakan makanan yang dikonsumsi selama satu hingga dua minggu sebelum gejala muncul.
Tujuan wawancara adalah menemukan kaitan yang sama, seperti produk tertentu, restoran, toko, pemasok, atau lokasi konsumsi. Satu hubungan yang konsisten dapat membantu pejabat kesehatan menghentikan penyebaran.
Metode tersebut sebenarnya cukup langsung, tetapi membutuhkan banyak tenaga manusia. Weber menjelaskan bahwa setiap wawancara memerlukan waktu dan ketelitian, terutama ketika pasien harus mengingat konsumsi selama berminggu-minggu.
Departemen kesehatan daerah yang kecil sering tidak memiliki cukup staf untuk melakukan ribuan wawancara secara cepat. Keterlambatan tersebut dapat membuat sumber kontaminasi semakin sulit ditemukan.
Sementara penyelidikan berlangsung, masyarakat harus mengandalkan berbagai tindakan pencegahan. Guest menilai daftar makanan dan kondisi yang perlu diwaspadai saat ini masih terlalu panjang sehingga situasi terasa sulit dikendalikan.
Wabah siklosporiasis menunjukkan bahwa penyakit akibat makanan dapat menjadi sangat sulit dilacak ketika masa inkubasinya panjang, pengujiannya rumit, dan kontaminasi kemungkinan terjadi di banyak titik. Berkurangnya kapasitas pemantauan turut memperlambat pencarian sumber, sementara ribuan wawancara tetap harus dilakukan untuk menemukan hubungan yang sama. Sampai sumber wabah berhasil diidentifikasi, masyarakat hanya dapat mengurangi risiko dengan mencuci hasil pertanian secara menyeluruh, memasak sayuran, dan mengikuti peringatan kesehatan terbaru.
Diolah dari artikel:
“‘Explosive diarrhoea’ outbreak remains a mystery as officials struggle to find sources” oleh Madeline Halpert dan Kayla Epstein. (njd)
Note: This article was made as part of a dedicated effort to bring science closer to everyday life and to inspire curiosity in its readers.
