Sumber ilustrasi: Unsplash
21 Mei 2026 15.30 WIB – Sains & Technology
_________________________________________________________________________________________________________________________________________________
Desanomia [21.05.2026] Preferensi penggunaan tangan merupakan salah satu ciri khas manusia yang telah lama menarik perhatian ilmuwan. Sekitar 90 persen populasi manusia di berbagai budaya menunjukkan kecenderungan menggunakan tangan kanan, sebuah tingkat dominasi yang tidak ditemukan pada spesies primata lainnya. Selama beberapa dekade, penelitian mengenai fenomena ini berfokus pada aspek otak, genetika, dan perkembangan individu, namun belum mampu memberikan penjelasan menyeluruh mengenai asal-usul dominasi tersebut.
Sejumlah teori telah diajukan untuk menjelaskan fenomena ini, mulai dari pengaruh penggunaan alat hingga struktur sosial dan pola makan. Namun, bukti empiris yang konsisten masih sulit diperoleh karena kompleksitas faktor yang terlibat dalam evolusi manusia. Dalam konteks ini, studi komparatif lintas spesies menjadi pendekatan penting untuk memahami apakah dominasi tangan kanan merupakan karakter unik manusia atau bagian dari pola evolusi yang lebih luas.
Penelitian terbaru yang dipimpin oleh tim dari University of Oxford mengkaji fenomena ini dengan menganalisis data dari 2.025 individu monyet dan kera yang mewakili 41 spesies primata. Studi ini menggunakan pendekatan pemodelan Bayesian yang mempertimbangkan hubungan evolusioner antar spesies, sehingga memungkinkan pengujian berbagai hipotesis dalam satu kerangka analisis terpadu.
Berbagai faktor diuji dalam penelitian ini, termasuk penggunaan alat, pola makan, habitat, ukuran tubuh, struktur sosial, ukuran otak, serta pola pergerakan. Pada tahap awal analisis, manusia tampak sebagai pengecualian yang mencolok dibandingkan primata lain dalam hal dominasi tangan kanan. Namun, perbedaan tersebut mulai berkurang setelah dua variabel kunci dimasukkan ke dalam model, yaitu ukuran otak dan rasio panjang lengan terhadap kaki sebagai indikator kemampuan berjalan tegak.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa kombinasi berjalan tegak dan perkembangan otak yang lebih besar berperan penting dalam membentuk dominasi tangan kanan pada manusia. Dengan mempertimbangkan kedua faktor tersebut, manusia tidak lagi terlihat sebagai anomali evolusioner, melainkan bagian dari pola yang dapat dijelaskan secara biologis.
Analisis juga dilakukan terhadap spesies manusia purba untuk memperkirakan pola preferensi tangan. Hasil menunjukkan bahwa hominin awal seperti Ardipithecus dan Australopithecus kemungkinan hanya memiliki kecenderungan tangan kanan yang lemah, mirip dengan kera besar modern. Kecenderungan tersebut meningkat secara bertahap pada genus Homo, termasuk Homo ergaster, Homo erectus, dan Neanderthal, hingga mencapai dominasi yang sangat kuat pada manusia modern.
Salah satu temuan menarik muncul dari spesies Homo floresiensis, yang dikenal sebagai “hobbit” karena ukuran tubuhnya yang kecil. Penelitian memperkirakan bahwa spesies ini memiliki kecenderungan tangan kanan yang lebih lemah dibandingkan spesies Homo lainnya. Kondisi ini dikaitkan dengan ukuran otak yang relatif kecil serta adaptasi fisik yang masih mendukung aktivitas memanjat selain berjalan tegak.
Tim peneliti mengusulkan bahwa evolusi preferensi tangan manusia terjadi melalui dua tahap utama. Tahap pertama ditandai oleh kemampuan berjalan tegak yang membebaskan tangan dari fungsi lokomosi, sehingga memungkinkan spesialisasi penggunaan tangan. Tahap kedua berkaitan dengan peningkatan ukuran dan kompleksitas otak yang memperkuat dominasi penggunaan tangan kanan secara luas.
Thomas A. Püschel dari University of Oxford menjelaskan bahwa penelitian ini merupakan upaya pertama yang menguji berbagai hipotesis utama tentang preferensi tangan manusia dalam satu kerangka analisis terpadu. Thomas A. Püschel juga menekankan bahwa hasil penelitian menunjukkan keterkaitan erat antara dominasi tangan kanan dengan ciri-ciri utama manusia, terutama kemampuan berjalan tegak dan evolusi otak yang lebih besar.
Penelitian ini juga membuka pertanyaan baru mengenai keberlanjutan penggunaan tangan kiri dalam populasi manusia. Para ilmuwan masih berupaya memahami faktor-faktor yang memungkinkan keberadaan variasi tersebut, termasuk kemungkinan pengaruh budaya yang memperkuat dominasi tangan kanan dari waktu ke waktu. Selain itu, perhatian juga tertuju pada pola preferensi anggota tubuh pada hewan lain seperti burung beo dan kanguru, yang mungkin memberikan petunjuk mengenai pola evolusi yang lebih luas.
Dominasi tangan kanan pada manusia tampaknya bukan sekadar fenomena kebetulan, melainkan hasil dari proses evolusi panjang yang melibatkan kemampuan berjalan tegak dan perkembangan otak yang signifikan. Temuan ini menunjukkan bahwa preferensi tangan merupakan bagian dari adaptasi biologis yang lebih luas, sekaligus membuka peluang penelitian lanjutan untuk memahami variasi penggunaan tangan serta hubungan antara faktor biologis dan budaya dalam evolusi manusia.
Diolah dari artikel:
“Scientists think they’ve cracked the mystery of human right-handedness” oleh University of Oxford. (njd)
Note: This article was made as part of a dedicated effort to bring science closer to everyday life and to inspire curiosity in its readers.
Link: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/05/260517211429.htm
