Sumber ilustrasi: Unsplash
9 April 2026 15.25 WIB – Umum
_________________________________________________________________________________________________________________________________________________
Desanomia [09.04.2026] Pencemaran plastik di lautan telah menjadi persoalan global yang terus meningkat, terutama di wilayah kepulauan seperti Hawaii yang berada di jalur arus laut besar. Sampah seperti jaring ikan, botol plastik, dan limbah wisata sering terakumulasi di wilayah ini, diperparah oleh kedekatannya dengan Great Pacific Garbage Patch yang secara berkala membawa limbah dalam jumlah besar ke perairan sekitar.
Berbagai pendekatan telah dikembangkan untuk mengatasi polusi plastik, mulai dari pengurangan penggunaan hingga daur ulang. Pemanfaatan langsung limbah plastik sebagai bahan konstruksi namun demikian, masih tergolong inovasi baru yang terus diuji efektivitas dan keamanannya.
Dalam konteks tersebut, muncul inisiatif yang mengubah sampah plastik laut menjadi campuran aspal jalan. Pendekatan ini tidak hanya bertujuan mengurangi limbah, tetapi juga memberikan nilai tambah melalui pembangunan infrastruktur yang lebih berkelanjutan.
Program ini dijalankan oleh Hawaii Pacific University melalui pusat penelitian sampah laut yang berfokus pada pengelolaan limbah pesisir. Dalam program yang dikenal sebagai Nets-to-Roads, tim peneliti mengumpulkan berbagai jenis sampah plastik dari pantai, terutama yang berbahan polyethylene seperti jaring ikan, wadah makanan, dan botol.
Setelah dikumpulkan dan dipilah, material tersebut dikirim ke daratan utama Amerika Serikat untuk dihancurkan menjadi potongan kecil. Hasil olahan ini kemudian dikirim kembali ke fasilitas produksi di Oahu untuk dicampur dengan bahan aspal dan digunakan dalam pembangunan jalan.
Uji coba awal dilakukan di wilayah Ewa Beach dengan membuat beberapa segmen jalan menggunakan komposisi berbeda. Beberapa campuran menggunakan plastik laut dan bahan tambahan karet untuk meningkatkan fleksibilitas, sementara lainnya menggunakan plastik tanpa tambahan tersebut, serta satu segmen sebagai pembanding menggunakan aspal konvensional.
Pengujian dilakukan untuk menilai potensi pelepasan mikroplastik akibat gesekan dan paparan lingkungan. Metode yang digunakan mencakup simulasi air hujan, penyaringan air limpasan, serta analisis debu jalan untuk mendeteksi partikel plastik.
Hasil awal menunjukkan bahwa tidak terdapat peningkatan signifikan dalam pelepasan mikroplastik dibandingkan dengan aspal biasa. Temuan ini memberikan indikasi bahwa penggunaan plastik dalam campuran aspal dapat relatif aman dalam tahap awal pengujian.
Meskipun demikian, perhatian terhadap risiko lingkungan tetap menjadi prioritas utama. Mikroplastik diketahui dapat membawa zat kimia berbahaya yang berpotensi memengaruhi kesehatan manusia dan ekosistem, sehingga evaluasi jangka panjang sangat diperlukan.
Tahap kedua penelitian dimulai pada tahun 2024 dengan lima variasi campuran aspal yang lebih beragam. Penelitian ini bertujuan untuk menyempurnakan komposisi material sekaligus meningkatkan akurasi pengukuran pelepasan partikel plastik menggunakan metode ekstraksi kimia yang lebih canggih.
Selain aspek lingkungan, faktor teknis juga menjadi perhatian. Kondisi geografis Hawaii yang memiliki curah hujan tinggi dan aktivitas vulkanik menyebabkan tanah sering mengalami pergeseran, yang dapat memicu retakan pada jalan. Hal ini menjadi tantangan dalam memastikan daya tahan aspal berbasis plastik.
Di sisi lain, penerapan teknologi ini di wilayah lain membutuhkan penyesuaian formula, karena kondisi iklim dan tanah yang berbeda dapat memengaruhi performa material. Dengan demikian, pengembangan lebih lanjut diperlukan sebelum teknologi ini dapat diterapkan secara luas.
Pemanfaatan sampah plastik laut sebagai campuran aspal di Hawaii menunjukkan potensi solusi inovatif dalam mengurangi pencemaran sekaligus mendukung pembangunan infrastruktur berkelanjutan, meskipun masih memerlukan penelitian lanjutan untuk memastikan keamanan lingkungan, ketahanan material, dan efektivitas penerapan di berbagai kondisi geografis.
Diolah dari artikel:
“Hawaii is turning ocean plastic into roads to fight pollution” oleh Sara Novak. (njd)
Note: This article was made as part of a dedicated effort to bring science closer to everyday life and to inspire curiosity in its readers.
Link: https://www.sciencenews.org/article/hawaii-plastic-pollution-recycle-roads
