Sumber ilustrasi: Pixabay
29 April 2026 16.35 WIB – Umum
_________________________________________________________________________________________________________________________________________________
Desanomia [29.04.2026] Apa yang menyebabkan runtuhnya peradaban Maya pada periode antara 750 hingga 900 Masehi telah lama menjadi perdebatan dikalangan peneliti. Kekeringan berkepanjangan selama ini dianggap sebagai penyebab utama penurunan populasi dan melemahnya kekuatan politik di wilayah dataran rendah Amerika Tengah. Banyak studi sebelumnya menempatkan perubahan iklim sebagai faktor dominan yang mendorong keruntuhan tersebut.
Pandangan tersebut mulai dipertanyakan setelah munculnya penelitian baru yang menelaah data lingkungan dalam rentang waktu ribuan tahun. Catatan sedimen yang merekam kondisi alam dan aktivitas manusia menunjukkan bahwa penyebab keruntuhan kemungkinan jauh lebih kompleks dibanding sekadar krisis iklim.
Penelitian yang dipimpin oleh Benjamin Gwinneth dari Université de Montréal berfokus pada situs arkeologi Itzan di Guatemala. Dengan menganalisis inti sedimen dari Laguna Itzan, tim peneliti menyusun rekonstruksi jangka panjang mengenai perubahan lingkungan serta dinamika populasi manusia di wilayah tersebut.
Hasil analisis menunjukkan temuan yang tidak terduga. Tidak ditemukan indikasi kekeringan di Itzan selama periode ketika populasi Maya mengalami penurunan drastis. Meski demikian, wilayah ini tetap mengalami keruntuhan populasi pada waktu yang hampir bersamaan dengan daerah lain yang benar-benar terdampak kekeringan.
Untuk memahami fenomena tersebut, para peneliti memanfaatkan berbagai penanda geokimia dalam sedimen. Hidrokarbon aromatik polisiklik digunakan untuk melacak aktivitas pembakaran lahan, lilin daun memberikan gambaran vegetasi dan curah hujan, sementara stanol feses membantu memperkirakan jumlah populasi manusia.
Melalui kombinasi indikator tersebut, perubahan dalam praktik pertanian, kepadatan penduduk, dan kondisi iklim dapat ditelusuri selama ribuan tahun. Data menunjukkan bahwa permukiman permanen mulai muncul sekitar 3.200 tahun lalu, disertai dengan penggunaan metode tebang-bakar untuk membuka lahan dan meningkatkan produksi pertanian, sebagaimana dijelaskan oleh Gwinneth.
Memasuki periode Klasik, terjadi perubahan signifikan dalam sistem pertanian. Kepadatan populasi meningkat, namun penggunaan api menurun tajam. Gwinneth menilai bahwa kondisi ini mencerminkan berkurangnya hutan yang tersisa serta pergeseran menuju teknik pertanian yang lebih intensif, seperti pengolahan tanah untuk mengurangi erosi dan praktik berkebun yang lebih terfokus.
Perubahan tersebut juga menunjukkan adanya proses urbanisasi bertahap. Masyarakat Maya mulai mengembangkan strategi pertanian yang lebih efisien untuk mendukung populasi yang terus bertambah, sejalan dengan karakter peradaban Maya yang dikenal maju dan terorganisasi.
Analisis isotop hidrogen memberikan wawasan tambahan mengenai kondisi iklim. Data menunjukkan bahwa wilayah Itzan memiliki curah hujan yang relatif stabil, berbeda dengan wilayah lain yang mengalami kekeringan parah. Gwinneth menjelaskan bahwa lokasi Itzan yang dekat dengan pegunungan memungkinkan terbentuknya hujan orografis secara konsisten.
Temuan ini menjadi penting karena beberapa teori sebelumnya menyebutkan bahwa keruntuhan Maya bermula dari wilayah barat daya, termasuk Itzan. Jika wilayah ini tidak mengalami kekeringan, maka faktor iklim kemungkinan bukan pemicu awal.
Meskipun kondisi lingkungan relatif stabil, penurunan populasi tetap terjadi secara drastis pada periode Klasik Akhir. Data menunjukkan hilangnya aktivitas pertanian serta ditinggalkannya situs tersebut. Kondisi ini menimbulkan pertanyaan mengenai penyebab runtuhnya komunitas yang sebenarnya memiliki sumber daya lingkungan yang memadai.
Penjelasan yang muncul mengarah pada tingkat keterhubungan antar kota dalam peradaban Maya. Gwinneth menyebut bahwa kota-kota Maya membentuk jaringan kompleks yang melibatkan perdagangan, aliansi politik, dan ketergantungan ekonomi. Ketika wilayah lain terdampak kekeringan, efeknya menyebar ke seluruh jaringan tersebut.
Gangguan pada wilayah inti dapat memicu konflik antar kota, runtuhnya kekuasaan politik, migrasi besar-besaran, serta terganggunya jalur perdagangan. Dalam kondisi seperti ini, wilayah yang tidak terdampak langsung oleh kekeringan tetap dapat mengalami dampak tidak langsung melalui efek domino dalam sistem yang saling terhubung.
Keruntuhan Itzan dalam konteks ini dipahami sebagai bagian dari kegagalan sistem regional yang lebih luas, bukan akibat tekanan lingkungan lokal semata. Gwinneth menilai bahwa runtuhnya peradaban Maya merupakan hasil interaksi kompleks antara faktor iklim, struktur sosial, jaringan ekonomi, dan dinamika politik, dengan faktor sosial-politik dan ekonomi memiliki peran yang sangat signifikan.
Keruntuhan peradaban Maya tidak dapat dijelaskan hanya melalui satu faktor seperti kekeringan, melainkan merupakan hasil dari interaksi kompleks antara kondisi lingkungan dan sistem sosial yang saling terhubung. Stabilitas iklim di Itzan justru memperkuat dugaan bahwa faktor jaringan ekonomi, politik, dan keterkaitan antar wilayah memainkan peran penting dalam menciptakan efek berantai yang berujung pada runtuhnya peradaban tersebut.
Diolah dari artikel:
“Maya collapse mystery deepens as scientists find no drought at key site” oleh Université de Montréal / Martin LaSalle. (njd)
Note: This article was made as part of a dedicated effort to bring science closer to everyday life and to inspire curiosity in its readers.
Link: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260427050637.htm
